Китай визнав, що повітряна куля, помічена над Монтаною, належить Пекіну
У п’ятницю Китай визнав, що висотна повітряна куля, помічена цього тижня над Монтаною, насправді належить Пекіну, але назвав дирижабль цивільним устроєм, який «використовується для наукових досліджень, таких як метеорологія». Високопосадовець міністерства оборони повідомив у четвер, що міністерство оборони «впевнене» в тому, що насправді це був китайський аеростат-розвідник.
За словами американського чиновника, корисне навантаження повітряної кулі — тобто та частина, яка знаходиться під повітряною кулею і веде спостереження, — розміром з два-три шкільні автобуси, а сама повітряна куля набагато більша.
Згідно із заявою міністерства закордонних справ Китаю, дирижабль «постраждав від західного вітру», та його здатність контролювати напрямок «обмежена». У заяві також йдеться, що повітряна куля «серйозно відхилилася від запланованого маршруту», і висловлює жаль, що «дирижабль забився у бік США через форс-мажор».
На ранок п’ятниці повітряна куля вже не була над Монтаною, але перемістилася над Середнім Заходом і тепер, за словами американського чиновника, знаходиться над «серединою країни». Китайська повітряна куля ніколи раніше не літала над центром країни. Єдиний раз китайська повітряна куля пролетіла над континентальною частиною США під час короткого обльоту Флориди. Були обльоти Гавайських островів та Гуама. У попередніх випадках китайцям вдавалося повернути повітряну кулю. Хоча він може маневрувати, він все одно рухатиметься у тому напрямку, в якому його несе реактивний потік.
За словами офіційного представника США, повітряна куля летіла на висоті близько 66 000 футів. За словами чиновника, їм можна маневрувати, але він також схильний до реактивного потоку, який зрештою може виштовхнути його з повітряного простору США.
Пізніше того ж дня Національна служба погоди в Канзас-Сіті написала в Твіттері, що вона отримала «кілька повідомлень на північному заході Міссурі про велику повітряну кулю, видиму на горизонті», і зазначила: «Ми підтвердили, що це не метеозонд NWS.